Les expressions faciales chez les chats : une forme de communication fascinante
Introduction
Les chats sont des animaux plus communicatifs qu’on ne le pense. Une étude menée en Californie par deux chercheuses américaines révèle qu'ils utilisent jusqu'à 276 expressions faciales pour interagir. Leurs recherches, publiées dans la revue *Science Direct*, offrent un aperçu captivant des comportements des félins.
Quels types d’expressions faciales utilisent les chats ?
Les chats peuvent produire 276 signaux faciaux distincts pour communiquer durant leurs interactions sociales avec d’autres chats. Près de 83 % de ces signaux faciaux sont exclusifs aux interactions amicales ou non-amicales. Les expressions faciales incluent des mouvements d'yeux, d’oreilles, et de lèvres pour traduire leurs émotions. Ces expressions se classent en trois types : 46 % sont amicales, 37 % inamicales, et 17 % appartiennent aux deux catégories. Au cours de leur observation, les chercheuses ont recensé 194 minutes d’interactions entre les chats du refuge.
Exemples de communication chez les chats
Certains comportements des chats indiquent leur humeur : des oreilles aplaties et des pupilles rétrécies signalent une attitude défensive, tandis que des moustaches pointées vers l’avant indiquent la satisfaction. Parmi ces signaux, huit mouvements musculaires faciaux ont été identifiés comme étant produits différemment dans les interactions amicales et non-amicales. Certaines expressions restent encore à décoder, nécessitant des analyses supplémentaires pour une meilleure compréhension.
Objectif de l’étude et bénéfices potentiels
Pour mieux comprendre cette communication féline, les chercheuses ont filmé les chats et utilisé un système de codage des expressions faciales. Cette méthode permet une analyse précise des mouvements corporels pour décrypter le comportement des félins. L’étude démontre que les expressions faciales des chats sont associées à des fonctions sociales spécifiques, influencées probablement par la domestication au fil du temps.
Utilité de cette recherche pour les refuges animaliers
L’étude pourrait aboutir à la création d’un outil standardisé pour interpréter les expressions faciales des chats, particulièrement utile pour les bénévoles dans les refuges. Cela les aiderait à mieux comprendre les besoins émotionnels des chats en détresse et à identifier les animaux compatibles pour la cohabitation.
Conclusion
Cette étude apporte un éclairage nouveau sur la communication des chats et pourrait transformer la manière dont nous interagissons avec eux. Grâce à une meilleure compréhension de leurs expressions faciales, les amoureux des chats et les professionnels des refuges peuvent répondre plus adéquatement aux besoins des félins, favorisant leur bien-être et leur adaptation en milieu social.
